神様

八咫烏やたがらす

八咫烏（やたがらす）は、神武天皇の東征を助けたと伝わる、神様の使いの烏です。熊野那智大社の境内にある御縣彦社（みあがたひこしゃ）でお祀りされ、導きと交通安全への祈りを集めています。

神話の道案内の場面と、熊野で受け継がれる信仰をたどります。三本足のお姿は、熊野の神社などで親しまれる表現を手がかりにしています。

八咫烏とは、どんな存在？

熊野から大和へ進む神武天皇を導いたと伝わる、大きな烏です。「八咫」は、ここでは大きいことを表します。神話では神々から遣わされる使者として登場し、熊野の信仰では神使として大切にされています。

出典：熊野那智大社・國學院大學（平藤喜久子）

熊野那智大社は、御縣彦社の八咫烏を「導き」「交通安全」の神様として紹介しています。道中の無事を願うときや、これから進む道に思いを向けるとき、その道案内の物語を手がかりに祈れます。

出典：熊野那智大社

『古事記』中巻では、熊野で危機を越えた神倭伊波礼毘古命（かむやまといわれびこのみこと、神武天皇）に、高木神が八咫烏を遣わします。一行は烏の後を進み、吉野を経て大和へ向かいます。高木神は、高御産巣日神（たかみむすびのかみ）の別名です。

出典：青空文庫（武田祐吉注釈校訂）

『日本書紀』巻第三では、山中で道を進めずにいた神武天皇の夢に天照大神が現れ、八咫烏を道案内に遣わすと告げます。一行は烏を追って宇陀へ至ります。後の戦いで弓に止まる「金色の鵄（とび）」は、この八咫烏とは別の場面に登場する鳥です。

出典：『日本書紀』原文（Wikisource翻刻）

熊野の神社などでは、八咫烏を三本足で表します。一方、『古事記』の道案内の本文には、足の数は書かれていません。國學院大學の解説では、中国に伝わる「太陽の中の三本足の烏」が、お姿の表現に影響したと考えられています。物語の本文と、後に広まったお姿を分けて読むと理解しやすくなります。

出典：國學院大學（平藤喜久子）

御縣彦社は、和歌山県の熊野那智大社の礼殿に向かって左手にあります。八咫烏をお祀りするお社として、同大社の公式案内で紹介されています。

出典：熊野那智大社

祓え給い、清め給え、神（かむ）ながら守り給い、幸（さきわ）え給え

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