兎を助けた神の、長い旅

本文をもとにした、あらすじ

兄弟の八十神の荷物を背負って稲羽へ向かう大穴牟遅神（おおなむぢのかみ）は、傷ついた兎に出会います。兎は海の鰐（わに）をだまして渡ろうとしたため皮を剥がれ、兄弟たちの教えに従って傷をひどくしていました。大穴牟遅神（おおなむぢのかみ）は水で洗い、蒲（がま）の花粉を敷いた上に寝転ぶよう教え、兎は元の姿に戻ります。

八上比売（やがみひめ）が大穴牟遅神（おおなむぢのかみ）を選ぶと、兄弟たちは怒り、命を奪おうとします。母神の願いを受けた神産巣日神（かみむすひのかみ）が遣わした貝の女神たちや、母神自身の助けによって、大穴牟遅神（おおなむぢのかみ）は危機を越えます。やがて須佐之男命（すさのおのみこと）のいる根の堅州国へ向かいます。

そこで須世理毘売（すせりびめ）と結ばれ、蛇や蜂のいる室、火を放たれた野などの試練を、彼女や鼠の助けで切り抜けます。二人が逃げ出すと、須佐之男命（すさのおのみこと）は追いながら、大国主神となって国を治めるよう告げます。助ける者であった神が、幾度も助けられ、国作りへ向かう物語です。